La bolsa de aire (en inglés, airbag) es un sistema
de seguridad
pasiva instalado en la mayoría de los automóviles modernos. Este sistema fue
patentado el 23 de octubre de 1971 por la firma Mercedes-Benz, después de cinco años de desarrollo y
pruebas del nuevo sistema. El primer modelo que lo incorporó fue el Mercedes-Benz Clase S
W126 de 1981 y después fue instalado en el Clase E W123.
Su función es la de, en caso
de colisión (con aceleración mayor que 3 G), amortiguar con las bolsas inflables el impacto de los
ocupantes del vehículo contra el salpicadero en caso de los airbag delanteros y ventanas
laterales en los delanteros y traseros. Se estima que en caso de impacto
frontal, su uso puede reducir el riesgo de muerte en un 30%.